Entre Bangalore et la jungle

Depuis Bangalore, un train, un taxi, un bus et un jeep plus tard, avec notre chance habituelle et quelques heures de route, c’est à quelques mètres d’un félin sauvage que nous nous sommes retrouvés en fin d’après-midi. Nous attendons un transport pour quitter le parc national de Bandipur, habitat de plus de 2500 éléphants (1/5 de la population des éléphants d’Asie), en direction de Ooty. Il est environ midi au bord de la route à la frontière du Karnataka et du Tamil Nadu.

Comment vous faire comprendre notre chance d’hier? Partis un peu tard, les yeux mouillés pour certains, après des adieux difficiles aux sœurs, aux novices, aux professeurs et aux élèves avec qui l’on a partagé 2 semaines inoubliables, notre véhicule devait se frayer un chemin à travers Bangalore jusqu’à la gare, à l’heure de pointe puissance 2. Ouf ! On prend le temps du trajet pour fouiller notre Lonely Planet et tenter de réserver un toit pour la nuit. On hésite encore entre 2 destinations. Juste à temps pour atteindre la plateforme numéro 7 pour embarquer sur le train de Mysore (Shatbadi express). Le temps de déposer nos gros sacs à dos dans un wagon usé de deuxième classe, et voilà, on part avec un bonheur mitigé, à moitié fébriles de prendre la route de l’inde du sud et à moitié tristes de laisser une routine agréable et réconfortante pour les enfants. Première étape réussie!

Deux heures plus tard à la gare de Mysore, nous transférons notre bagage et les petites fesses de nos petits endormis dans un taxi, en direction du principal terminus de bus de cette ville aussi culturelle que commerçante. Le type du taxi a l’air louche! Après lui avoir dit non au moins 10 fois à des propositions de nous conduire à Bandipur (80 km) pour « pas cher pas cher », soit disant parce qu’il n’y aurait pas de bus décents pour nous y conduire, et également fait un arrêt chez agent de voyage, probablement son cousin, on s’obstine et il nous laisse au terminus. C’est le chaos, comme toujours dans ces endroits, mais que voit-on devant nous? Le bus de nos rêves. Ici, ils sont appelés « Volvo Bus ». Bref nous y montons vite. « How much monsieur le chauffeur? ». Super, 400 roupies pour les six (10$ canadiens). Seul bémol : Mathilde entre dans le bus le ventre vide, son repas dans le train était, disait-elle, « un peu dégueux ». Et de deux…

Pour le troisième saut, celui entre le Bandipur Safari Lodge et la jungle indienne, c’est au niveau du timing que la chance nous a de nouveau sourit. Le safari partait par hasard quelques minutes après notre arrivée. Ils ne nous attendaient pas, pas grave, allez hop, il est 16h30 on embarque dans un jeep camouflage juste pour nous, pour une excursion espérant voir des tigres et des éléphants. Durant trois heures, le 4x4 a sillonné dans des pistes cherchant des points d’eau pour y voir des bêtes sauvages. Quelques-unes se sont montrées, pas d’éléphant ni de tigre, mais des paons, des mangoustes, des sangliers, des singes, plein de cervidés et juste à la tombée du jour un gros léopard indépendant a traversé la piste devant nous. Quelle chance nous avons eu et quel rappel de souvenirs des safaris au Kenya et en Tanzanie avec Genou alors que nous vivions au Rwanda.

Y a de ces jours où l’on arrive à déjouer le sort en sortant des sentiers battus, fonçant les doigts croisés avec presque rien de prévu. Hier en était un bel exemple. En s’endormant, Geneviève et savions trop bien que ce n’est pas toujours ainsi! Les rêves ne se réalisent pas sans un part de risques ou sans ces accidents de parcours qui embellissent souvent la destination et l’histoire du chemin pour s’y rendre. Comme l’inverse peut aussi arriver, on a pris soin de dire aux enfants de faire des réserves de bonheur.

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